竞选市议会的Swapna
 
                                     老钱
 
前几天，接到一个不相识的女同胞的电话。她是为一个印度裔的竞选人，Swapna Bhave，工作。她的讲述，立刻让我想起了，在Johns Creek City到处可见的竞选插牌，其中一个名字就是Swapna。我原是视而不见。而且，就在此前一天，我在大门的手把上看到了另一竞选者的信。他叫Steve Boradbend，也在竞选同一个位置，即市议会/Council。

去年，我因为在后院安装了一个太阳能热水器（老郭也来采访了），而遭到市政府的城市规划部/DevelopmentDept及执法部门/Lawenforce部门的在两周内撤除的勒令。说我违反了城市建设规范/Zoning Code。为此，除了与他们争辩申述之外，我要求见市长，要求向市议会申述。虽然，我一个也没见到，但是，我也让市政府的命令改动了三次最后期限。我说，任何法都是在发展的，都是可以修改的。太阳能是新生事物。我问，有没有抗争的程序。答曰可以：我可以要求，为我召开市民公开听证，由出席听证会的市民，来对我的申述/陈述投票，进行表决。这个制度还真不错。但是，还是有很多事要做。首先，我要在限期前交$250立案，然后，这个命令就可以暂时冻结起来了。。。然后，我要去做一些事，去动员市民。。。然后。。。一系列的“然后”。最终，在我权衡了我将要作出的投入和胜算之后，决定放弃了。其间，我动员了，交往了大量的人士，没有与任何人红脸，争执，因为，这是一个法治的国家，这里没有个人意气，没有腐败。而且是我自己要去与法斗的。我最大的气，就是这个屁大的市长或议长不见我。

所以，这个市议会的竞选立刻引起了我的兴趣。这样，我就开始关注起Swapna。

由于这位女同胞和我在电话里谈话时，我提出了一些问题，也有一点建议。所以，她就告诉了Swapna。于是，第二天，Swapna就给我打电话了，邀请我去她家的周末OpenHouse。我也就去了。我询问，她介绍。对这个市议会有了些了解。

市议会由七人组成。其中一人是市长/Mayor。任期是四年。逢单数年，今年是2011年，换一半。今年，Johns Creek City有三个位置可以竞选。有两个位置上的人打算竞选连任。现任的人有某种优势，所以没有人去跟他们竞争。只有一个位置是离任而空出来了。有三个人候选人竞选这一个位置。两个白人男人，一个亚裔妇女，Swapna。这些市政府的民选官员都不是全职的工作，半业余的，年薪只有一万美金，基本是义工性质的。其实，很多郡/County，甚至州的民选官员都是如此。所以，为生计谋，Swapna必须保持她的现有工作。

市议会的主要功能，就是决定市政府的预算，分配，和作与市政有关的决定。具体就是管三个部门，市政建设（主要是街道，公园），消防队和警察局。市议会这一级的政务是与党派无关的，大家都以无党派面目出来竞选。

Swapna认为，在我们这个城市里，亚裔在人口（25%）和纳税上都占了很大的比例。亚裔应该有一个席位。Swapna，一直积极参与公共事务，比如，她一直学校家长委员会/PTA的成员。她也是当地ToastMaster俱乐部的Treasurer。她还是印度人社区组织的积极分子。她自己是一个电气工程师，还有通讯工程和生物医疗工程的学位。现在一个医疗保健公司工作，任资深生物医疗工程师。她的丈夫是一个软件工程师，她们有一个自己的软件工程师培训公司，已有8个员工，在2012年，将会发展到25人。他们结婚22年，有俩个孩子，儿子Varun，20岁，去年从Chattahoochee 高中毕业，现在GA Tech；女儿Vallari，14岁，高一。他们在这个城市住了十年了。她希望为把Johns Creek建成一个安全，温暖的家园而努力。

我问她，能不能说说，是什么具体的事情，原因驱使她要站出来竞选这个好处不大，幸苦不少的公职。她说，她住在Abbotts路上，向西去是Ocee图书馆，向东是Abbotts小学。孩子们完全可以步行去上学，去图书馆。可是，在这条路上，没有人行道。因此，她就想去要求，去呼吁。多年的PTA工作，也促使她有想法，要声张，要推动，要实现。从而，她就想到，应该有发言权，参与权。。。她说，我们亚裔都重视教育，虽然，教育管理权不在市政府，但是，市政府是可以施加影响力的。我们亚裔应该在市政府里，有发言权和参与权。虽然，Swapna是印裔，重视教育，但是，她言谈里，表达出，以常人之心对待孩子的学习，不逼迫孩子，不是想象中的印裔虎妈，虎爹。

对她说的这些，我都有同感。在孩子上小学时，我经常去参与学校的各种活动，也就体验学校的伙食。对于小学的教育，我是非常之赞赏的。但是，其伙食让我非常之失望，我将之归纳为，甜兮兮，烂济济。孩子不爱吃，就挨饿。到了五年级，孩子开始长生体了，问题就日显严重了。有一半的孩子，要自己带食物。我非常之气愤。这么富裕的国度，让孩子挨饿！就强烈地想鼓动家长们造反，抗议。很快，孩子上中学了，我的注意力也就转到中学去了。中学，后来高中，伙食都很受孩子喜爱。

我说，她既然是这样一个有公益心，有责任感的人，那肯定是很早就形成了的。我问她，在印度干过什么公益事务。她说在工学院里，她那一届是七百多个男生，20个女生。。。哇！我脱口而出， 35:1。立刻想起《血色浪漫》里钟跃民的话，那真是严重的“狼多肉少”啊（比168胖胖的处境还要险峻多了）。他俩口子都笑了。。。所以，轮不到她干什么。但是，她在学生刊物上发表文章。我说，我也写一点，偏重批评。她的先生立刻说，赞美没有帮助。

她还自己聘请有一个竞选经理，是一个白人女士。她告诉我，在这个城市，一共有4万5千个注册的投票者，其中，亚裔占约有3千个。对于市政府的选举，估计会有3千多人参与，超不过6千。

我感觉，她是可信的，真诚的。光看看她为了这个公职的竞选花费的时间，精力，金钱的投入，就是很感人的。图什么？不就是一颗公益心，一份主人翁的责任感嘛。在我们只顾自己小家的亚裔中，是少有的了。

我们华裔，亚裔在美国的人口逐渐 增多，影响逐渐增强。我们来美国时间长了，看到了美国的优势，也看到了美国的问题。特别是美国的两党制，议会里无止无休的党派争斗，议而不决，巨大的浪 费，很多时候，就像孩童一样的幼稚，愚蠢。。。民主制度，权力制衡是非常好的思路。经常被大家嘲笑的布什说过：过去两个世纪里人类社会的最大成就是什么？这就是，我们设计了一个笼子，把统治者关进了这个笼子。这就是我们的民主制度。我现在就是站在这个笼子里跟你们说话。这是人类历史，人类社会的一个巨大进步。可是，这绝不是一个完美的终 结。从古罗马的议会制度起，这个制度已走过了很长的历程。其弊病也是越来越明显了。丘吉尔就说过，民主制度也不是一个好东西，只是与所有坏东西比较起来，这是最不坏的，我们别无他选。

我总是在想，我们亚裔有这么多的聪明才智，能人志士；我们的能量，我们的贡献，远远超过了我们的人口比例。我们已充分领受了这个先进制度优越和好处，应该对这个文明，对这个制度有所贡献。不仅仅，在科学技术，经商，艺术等等领域，也应该在政治生活中，以主人翁的姿态参与进去，将之推进，往前发展。我们第一代人，首先的困难还是语言和文化。但是，我们下一代就没有语言和文化的问题了。去年，关学君先生，极其勇敢地，无私无畏地站了出来，去竞选州议员，开创了亚城华人从政，参政的先河。贡献极大，影响深远，我敬佩他。我们应该积极地鼓励，支持我们的同胞，我们的下一代，更多地参政；在亚城，在佐治亚州，参与进主流社会的政治中去。将东西方的文化，结合起来，取长补短，发展杂交优势，创造出更好的文明和制度。不仅仅是我们华人，其它的亚裔，韩，印，日，越南，老挝，谁出来，我们都应该支持。我问Swapna，现在，你出来了，将来，如果有华裔的，或其他亚裔竞选公职，你支持与否？Swapna说，我一定支持。

万事起头难。万里之行，始于足下。尽管在全美的政治舞台上，已经有赵小兰，骆家辉，。。。现在，Swapna勇敢地站出来，去竞选一个市议会的席位。其中的勇气，牺牲，奉献精神，是十分可佳可赞的。光为这一点，我就支持她。我也希望，我们生活在Johns Creek City的华人同胞也支持她。

十一月八日，去投票站/Findley Oak Elementary School投她一票。希望她成为全州最富裕的一个市议会里第一位亚裔成员
 
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