用以追蹤美國國內人口遷徒情況的資料顯示，美國每年平均有1000萬人搬到別的郡縣，而1950年代以來，中西部人口流失現象比所有其他地區都嚴重。 威斯康辛大學、密西根理工大學和新罕布夏大學研究人員利用聯邦人口普查局過去幾十年的統計資料，追蹤美國每一郡縣的人口變動。研究結果反映歷史發展，像是非裔大規模遷出南方，以及大批白人搬到北部郊區。 不過，最重大的一貫發展是鋼鐵帶城市沒落、陽光帶興起和人才外流，導致中西部和大平原區人口大減。 工業化曾在1950和1960年代使中西部人口激增，可是1970年代芝加哥、底特律和克利夫蘭等中西部大城人口大批外流，許多人搬到原來開發程度較低的鄰近郡縣和城市。1970年代底特律的韋恩郡白人居民減少26.6%，芝加哥庫克郡減少15.5%，克利夫蘭蓋雅賀嘉郡減少20.1%。 雖然這些地方1990年代人口曾經大增，尤其是芝加哥一帶，可是後來人口又逐漸減少，許多較年輕世代搬到加州聖地牙哥、德州奧斯汀和喬治亞州亞特蘭大等地。 1970年代也出現德州興起，鄰近的奧克拉荷馬、阿肯色和密蘇里等州也吸引大批外地人口遷入。佛羅里達州人口也急遽增加。1980年代，由於賭場業蓬勃，內華達成為美國人口成長最快的州，到1990年人口已達到120萬人。