据《日本经济新闻》10月30日报道，日本当天解密的一份外交文件显示，美国早在1977年就发现日本有能力在乏核燃料(也译作“乏燃料”和“废核燃料”)中提取武器级钚，从而发展核武器，并将相关意见通知了日本当局。日本原子能界多年来一直坚称，“反应堆级钚无法用于制造核武器”。
 
日本NHK电视台10月30日称，外务省30日公开的外交文件显示，1966年11月，时任日本驻纽约总领事、后任外务省事务次官的东乡文彦，与美国国防部当时负责东亚事务的助理部长斯戴曼在华盛顿举行了非正式会谈。在会谈中，斯戴曼就日本是否需要拥有核武器的问题表示：“日本可以拥有核打击能力，但是日本无论如何努力都难以与美苏等国抗衡，很明显，从经济上说不划算。”斯戴曼接着说：“从安全防卫来说，日本与其把大量资源投入核开发，还不如把资源用于对外援助更有效果。”他向东乡文彦表明美国对日本持有核武器持否定态度。时任日本首相佐藤荣作在第二年(1967年)宣布了“非核三原则”。
 
报道称，日本时任驻美国大使东乡文彦在1977年2月23日发给日本外务省的一份电报显示，美国军备控制和裁军署某官员对日本驻奥地利大使馆外交官员表示，“反应堆级钚不适用于制造武器”的说法是错误的，相比高纯度的武器级钚，反应堆级钚只是产生的爆炸力相对较低。该官员表示“不希望这则消息被公布”，并强调称当时的日本完全有能力从乏燃料中提取钚发展核武。

报道称，由于印度1974年进行了核试验，美国总统卡特当时正在致力于加强核不扩散方面的政策。外交资料显示，美国还曾在上世纪70年代中期向韩国施压，迫使后者放弃收购日本某核原料再处理设施。日本资源贫瘠，为此该国在上世纪50年代末期开始推行核燃料循环利用的政策，从乏燃料中提取钚。据称，《不扩散核武器条约》并未明确禁止无核武国家使用可提取武器级钚的核原料再处理技术。目前，日本的钚储量达44吨。
 
美国对于日本的涉核项目向来持异议。美国《华尔街日报》称，今年5月，日本不顾美国反对，筹备在该国青森县六所村建设大型的核原料再处理设施，使得奥巴马政府神经紧绷。该设施每年能生产9吨武器级钚，足够制造2000多颗核弹。美国方面担心，日本此举可能导致亚洲甚至中东地区再次掀起核技术甚至核武器竞赛。