韩国首名进入太空的宇航员李素妍因在美国攻读工商管理学硕士(MBA)课程而在韩国引发争议。她23日出面申辩。
 
李素妍现年35岁，2008年4月同两名俄罗斯航天员乘俄“联盟TMA－12”号飞船进入国际空间站，成为韩国第一名进入太空的宇航员。
 
不过，她近来因为攻读MBA课程而受到主要反对党民主党国会议员崔在春（音译）批评。崔在春在一次国会拨款审计会议中以李素妍在美国攻读为MBA为例，指责韩国航天研究所浪费大笔纳税人资金。
 
崔在春说，韩国航天研究所为李素妍提供所有出行费用，包括她每次出国演讲或作讲座的机票。韩国航天研究所2005年至2008年为李素妍的“宇航员培养项目”支付260亿韩元（约合2500万美元）。

李素妍23日接受韩联社电话采访时反驳崔在春的说法。她说，之所以要学习MBA，“是因为我意识到，后半辈子不可能全部被用来回顾自己在太空的那11天。我选择学习MBA是为将科学与投资结合起来”。
 
她解释道：“没有企业或政府的支持，我们就不可能充分利用科学研究成果。正因为如此，我才要更好地理解商人和政治人士的想法。”
 
太空游之后，李素妍作为研究员供职于韩国航天研究所，也是韩国政府的“太空大使”。她今年8月与一名韩裔美国人结婚，此后一直居住在美国。