英國物理學家希格斯(Peter Higgs)和比利時物理學家恩格勒(Francois Englert)在半世紀前假設有「上帝粒子」之稱的「希格斯玻色子」(Higgs boson)的存在，他們8日同獲諾貝爾物理學獎。 兩人在1964年分別提出一種能賦予宇宙萬物質量的基本粒子存在的假設，解釋物質如何取得質量，形成星球和整個宇宙；這種粒子後來就以希格斯的名字命名，稱為「希格斯玻色子」。 兩人的觀察被譽為是了解宇宙起源的最重要理論之一。希格斯提出宇宙有一個看不見的「希格斯場」(Higgs Field)，充滿「希格斯玻色子」，若沒有「希格斯場」，所有粒子將以光速穿越，不會具有質量，原子將不存在。 去年7月4日，歐洲核子研究組織(CERN)宣布，他們以大強子對撞機找到一種新的基本粒子，與希格斯玻色子「相符」，證實了「希格斯玻色子」的存在，也肯定了希格斯與恩格勒的成就。 84歲的希格斯得知獲獎後表示「不敢當」，「我也要恭喜所有對發現這種新粒子有貢獻的人。」80歲的恩格勒也表示，樂於接受這個獎。兩人將分享800萬瑞典克朗(約125萬美元)獎金。 諾貝爾評審團說：「希格斯玻色子來自一個看不見的場，填滿所有宇宙空間，即使宇宙看起來是空的，這個場仍存在。沒有它，我們就不存在，因為粒子與這個場接觸，才會獲得質量。」 1964年，六位物理學家分別在三個小組進行研究，發表了許多有關粒子如何獲得質量的論文。第一位發表者是布勞特，他已於2011年去世；接著是恩格勒，提出一個能賦予質量的粒子場侵入早期的宇宙，在此之前，宇宙充滿沒有質量的粒子。 然後是希格斯首度提出，唯有一種不明的粒子存在，才會產生質量。因此，這種不明粒子就稱為「希格斯玻色子」。 物理學界在1970年代設計了基本粒子的標準模型，但無法解釋為何有些粒子有質量，有些則無，例如光子。答案就在充滿玻色子的「希格斯場」，基本粒子穿過「希格斯場」時，與它的互動程度不同，互動大的就獲得質量，反之則無。 希格斯玻色子是標準模型預言的61種基本粒子中，最後一種被實驗證實的粒子。