世界上第一个“试管汉堡”5日在英国首都伦敦问世。这个汉堡的“牛肉饼”是荷兰研究人员用牛的干细胞培育而成，成本超过32万美元。研究人员希望人造肉有助解决全球肉类紧缺问题，应对气候变化。
 
人工造
 
这块人造牛肉饼是荷兰马斯特里赫特大学马克·波斯特多年研究的成果。他带领研究人员从牛的肌肉组织中分离出干细胞，放入营养液中，促进细胞生长和繁殖。这些干细胞三周后数目超过100万个，研究人员把它们放入数个小型容器中，细胞合成大约一厘米长、几毫米厚的“肉丝”。研究人员收集“肉丝”，做成小“肉丸”冷冻起来，以便凑够一块“肉饼”的量。
 
烹饪时，研究人员加入一些汉堡传统烹饪所用的食材和调料，譬如蛋粉、面包屑和盐。
研究人员5日在新闻发布会上展示“试管汉堡”，并邀请两名志愿者试吃。英国广播公司（BBC）援引波斯特的话报道：“我们将展示世界上第一个在实验室内由细胞‘长’成的汉堡。”
 
他说，最初的试验品显示，这个汉堡不会“非常美味”，但希望它味道“还好”。
 
存差异
 
“试管牛肉”项目耗资21.5万英镑（约合32.84万美元），因此这一汉堡堪称天价。不过，“试管牛肉”还有一些不足之处。
 
与真正的牛肉相比，“试管牛肉”颜色略浅，研究人员正尝试添加天然复合肌红蛋白，这次烹饪中则加入红甜菜汁以解决这一问题，让人工牛肉饼的色泽更自然。
 
研究人员之一海伦·布里伍德说：“如果它看起来不像真正的牛肉，尝起来不像，那它就不可能成为一种替代品。”
 
此外，研究人员现阶段只能在实验室内培育小“肉块”，大“肉块”需要人工循环系统来分配营养素和氧气。
 
研究人员说，人造牛肉有望在20年内投入商业生产。
 
有挑战
 
研究人员希望人造牛肉能够“以假乱真”，成为牛肉替代品。波斯特说：“我们这样做的原因在于，畜牧业不利环境，而且无法满足全世界对肉类日益增长的需求。”
 
有科学家对波斯特的说法提出质疑。他们指出，培养牛肉所需的牛的干细胞不能重复使用，因此生产这种实验室汉堡需要从活的牲口身上获得干细胞。这意味着人造牛肉即使将来能大范围推广，也无法代替牲口养殖。
 
据世界卫生组织的统计数据，到2030年，全世界每年肉类产量将由上世纪90年代末的2.18亿吨增加至3.76亿吨。

对这种人工牛肉而言，除价格外，消费者的心理因素也是一项挑战。对此，布里伍德说：“不少人最初觉得实验室‘长’出来的人造肉令人恶心，但如果他们想想天然肉如何从屠宰场里出来，也会觉得恶心。”

批评人士说，少吃肉是解决肉类短缺问题更便捷的方法。