1959年的第25届世乒赛上，国乒健将容国团为中国竞技体育取得零的突破，而年轻的庄则栋也在那时开始崭露头角。2年后的第26届世乒赛，庄则栋首次参赛便一鸣惊人，当时年仅21岁的他不仅连胜众多好手，夺得了世乒赛的男单冠军，成为继容国团之后的第二人，还与容国团、徐寅生[微博]等队友一起在决赛当中击败强大的日本队，为中国队首夺男团金牌。

　　自第26届世乒赛开始，男子乒坛进入到庄则栋的时代，这位直板名将连续包揽了三届世乒赛的男单金牌，创造了三连冠奇迹。一直到现在，男子乒坛再无人能够连续囊括三届世乒赛的三枚男单金牌。

　　同时庄则栋的传奇不仅在赛场上，在1971年于日本名古屋举行的世乒赛上，美国运动员科恩误上中国队的班车，庄则栋主动上前打招呼并赠送礼物，此事被媒体广泛报道，从此开始了“小球推动大球”的“乒乓外交”。当年美国乒乓球[微博]队访华，一年后中国乒乓球队访美，之后时任美国总统尼克松宣布了一系列对华开禁措施，最终中美正式建立了外交关系。庄则栋作为打破中美关系坚冰的功臣，至今为人们所津津乐道。

　　庄则栋曾官至国家体委主任，最终又因为政治受到牵连。仕途的大起大落，让他尝尽人间冷暖。好在，在人生最痛苦的时期，庄则栋遇到了真爱，他与佐佐木敦子的跨国恋尽管受到了重重阻挠，但他们冒死抗争，经过层层审批，最终得到邓小平批准，才得以成婚。这对中日伉俪20多年以来恩爱有加，演绎了一段传奇的跨国恋。记者 张逸麟
 
亚特兰大乒校转载此文以表对庄先生的缅怀。我们都是中美破冰的收益者。