有朋友一直打听女儿在大学的学习，生活情况，听说了去年女儿去剑桥游学半年，很想知道大学期间去海外短期学习的利与弊。 大家的关心，问询，讨论，促成了这篇小文，现在公布在这里，希望对其他家有大学生的家长也能有所帮助。谢谢阅读。
 
---------- 大学期间去海外短期学习的利与弊 ------------
 
在美国的大学生，如果读书期间打算半年或一年短期去国外特别是去欧洲做国际学生，一般都会安排在大三，这是为了适应外国的学制。例如英国大学是三年制，一年三个学期，新生一入学就确定了专业。而美国的大学生，一般是4年制的通才教育，通常是在第二年底才确定专业，这样第三年去国外，课程比较容易接轨。若打算去半年，通常是1月初去，6月底回来，会经历2个学期，收获也会比较大。

各个学校（美国的，外国的）每年都有招收国际学生短期学习的项目，在校大学生都可以申请，统一录取。据女儿说，去牛津，剑桥短期学习的外国学生，大部分来自美国，同语同宗嘛。

女儿很想开阔眼界，去国外体验全然不同的生活，用她的话说，“Man cannot discover new oceans unless he has the courage to lose sight of the shore.”（只有敢于舍弃岸边风景的人，才有可能发现新海洋）。大学的第二年，她就动手申请国际学生。当时她申请了3所学校：北大，牛津，剑桥，这三所学校都录取了她。北大最好申请，牛津，剑桥难一些，记得还有GPA的硬指标，好像是3.70还是3.75。因为剑桥开设的Political Science方面的课程她更感兴趣，最后选择了去剑桥做半年的国际学生，这让我们有点儿意外，在我们的印象中，牛津偏文，剑桥偏理。申请北大主要是让我们高兴，经济上也比较合算，耶鲁和中国关系很好，因经济不好，把去其他国家的奖学金全砍了，只留下了中国的项目（两年后，这个项目终止了）。我们希望她去北大，是希望她能对中国的文化，历史，风土人情有一个比较直接的了解与认同, 也和亲戚朋友以及同龄人多打一些交道。女儿做了很多调查，给了我们信服的理由去北大对她不合适，她更想去英国。

剑桥和耶鲁虽说都是名校，但差异颇大，各有所长。剑桥有很多独到之处，是Y不及的。例如，阅读写作量超大，研究很艰深，严谨。另外每个学生都会被指定导师，定期进行一对一师徒式有针对性的授业，解惑，让女儿受益良多。在剑桥期间，她周末常去伦敦，看博物馆，听音乐会，参加了很多活动。利用两个学期之间长达五周的假期，她周游了近10个国家，大开眼界。

女儿对这次的经历特别满意，她对我们当年背井离乡，到异国打拼也有了更多的感同身受与赞赏。古人云，读万卷书，行万里路，年轻时多一些经历，多一些磨练是好事，会开阔眼界，更多地理解，包容，欣赏不同的文化，背景，风格，当然也让女儿更爱耶鲁，更爱美国。女儿的剑桥游学，把她对Y的热爱发挥得淋漓尽致，跟咱们来美国后更爱国的情怀有一拼。虽然剑桥的GPA耶鲁不承认，她努力做到了最好，让剑桥的师生对Y学生刮目相看。

做国际学生，肯定是有利有弊。是利大于弊，还是弊大于利，因人而异，很难一概而论，而且这利弊也很难预估，有很多事不经历一次，很难了解。对女儿个人来讲，相对在耶鲁上学，多花了很多钱，远高于她的预想，一直令她很不安，但她收获很大，也很快乐，对我们无怨无悔地支持她，她没少表示感激。

下面罗列一下海外短期学习的弊端：

（一）需要重新适应陌生的环境
远离要好的朋友，远离熟悉的校园，会错过一些校园里精彩的科目，活动，更要重新适应陌生的环境，去海外学习很不容易，颇具挑战，成行要下很大的决心。女儿满怀期待而去，刚去的几周挺不适应，怨言颇多，甚至有些后悔，不过很快她就调整过来，很欣赏异国的求学经历。

（二）多花了不少银子
剑桥对外国学生学费不菲，生活费也很高，再加上国际机票，去各国旅游，以及计划外的暑期选课，另外我们全家包括我父母也趁机去欧洲一游，有现成的导游，自然也花了不少钱。
 
（三）对GPA可能不利
Y不承认在Y校园以外任何其他学校选的课，所有课程只有Pass/Fail，不计入GPA。利：相对压力小，因为不计入Y的GPA，弊：但对想在高年级提升GPA不利，女儿最后在暑期又回学校选了2门课，让我们额外多交了一笔银子。
 
（四）对暑期实习可能不利
因为从英国回来是6月底，大部分暑期实习都是在5月底开始，她没法参加。本来她在2年级末的暑假去DC的智库实习，去的是排名在20多名的智库，第3年若不出国，去顶尖智库的可能性相当大。不过女儿暑期回学校选了2门课，同时给Y的一个官办夏令营（校长，虎妈，诺奖得主都是讲员）做助理讲员，也有些收入，也有些收获，也不算虚度吧。

（五）重要俱乐部活动的中断
女儿上大学后，断断续续参加了不少俱乐部的活动，但一直参加的有两个：交响乐团和模拟法庭俱乐部。
 
按说交响乐团影响不大，去国外她带上了小提琴，打算加入当地的乐团，也是一种交友方式。没想到剑桥好的交响乐团都需要参加年度的考试，是在秋季开学时，她自然错过了，而不需要考试的乐团，组织之混乱，乐队水平之差，超出了她的想象，令她很失望。顺便提一句，各种俱乐部活动，无论数量和质量，剑桥比Y差的不是1，2个量级。

模拟法庭俱乐部是女儿的最爱，初，高中时就很热衷，一上大学她就考上了该俱乐部，还幸运地当上了其中一个队的首席律师（Y有4个队），半年后就被选为队长。她的目标是在Senior当上俱乐部的主席(该俱乐部每年评选出2位主席）。去国外，自然无法参加春季俱乐部的活动，而且下一届主席的选举也是在春季，而这时她人在英国，而且赶上春假，正周游列国，有时上网都不方便，对竞选极为不利。她认准的事就要不记成败地去做，所以她还是参加了俱乐部主席的角逐。自然她的落选也不意外，当然不出国也不一定能当选，但机会会大很多。不过女儿运气好，赶上4年一度的总统大选，新任俱乐部主席当选后决定全职为奥巴马助选，秋季休学半年，女儿顺理成章地过了把俱乐部主席的“瘾”，对顺利找到心仪的工作应该也有帮助，算意外地避免了一个“弊”。

（六）腾空校舍很麻烦
我们在秋季结束前开车去把她的所有东西都拉回来，以便腾空校舍。而第二年秋季开学前，又得开车把她的所有东西拉回去，对家在外地的人很不方便。
 
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