直到2012年，他和他的房地产项目都突然蹿红：先有他豪掷4亿捐款南京大学，打破国内最大手笔校友捐款额纪录。之后，他在苏州金鸡湖畔投资接近90亿建造的“东方之门”也在微博上一炮而红。
　　钢结构裸露的“东方之门”，其外形被网民们调侃为“一条特大号的秋裤”。网民随后以“秋裤”为原型，开发了一系列的戏仿和恶搞。53岁的杨休用的是iPhone，他用手机上微博只潜水不发言，默默地关注着“秋裤”热潮的猛烈来袭和悄然退去。
　　直到两个月后，杨休才愿意面对本报记者，独家回应关于“东方之门”的是是非非。
　　“除了苏州的东方之门外，未来还将在中国的几个发达城市再建四座东方之门。”10月30日，杨休在东方之门工地边的办公室接受本报记者采访时说。
　　这个1990年从南京大学教学岗位下海经商的文化人，现在人事档案和关系都还在南大，“所以我主业是教书，副业是经商。”杨休在对本报记者说。
　　他说他过去和现在都不缺钱，他声称他所收藏的书画艺术品，“估价至少50亿以上”;他还爱研究工科，以致下海之初曾研发过四人座小型客机，后来还研制过高科技电动车。
　　《21世纪》：东方之门在微博上突然爆红出人意料。你怎样看待这场风波?
　　杨休：“秋裤”话题呈现了爆发式传播，最终可能覆盖上亿人群，这些我真的没有想到。因为业内人士对它的建筑形式和结构都是高度赞誉的。
　　网友之所以觉得东方之门像“秋裤”，就好比一个美女被拆成了骨架。东方之门还没完工，是一个骨架，自然没有太多美感，等东方之门正式竣工后，“秋裤”的提法应该会偃旗息鼓。实际上今年国庆节期间也有不少游客来东方之门工地参观和拍摄，有不少人现在已经认可了它的外形。