今年春季刚开学，女儿就吵着暑假要回中国旅游。我说我没假陪她回去，她说没关系，她可以一个人去。
女儿单独回去我能放心吗？离开中国这么多年，中国的环境她已忘得差不多了。我找个借口，说要考察她一段时间，如果她通过考察，就让她单独回去。她欣然答应，并认为她能轻易通过。
美国的高中有名目繁多的俱乐部，俱乐部成员每周有一次课后活动，这样一来，下午放学后就不能乘校车回家，家长就得开车去学校接。女儿对俱乐部的活动特别感兴趣，参加了好几个俱乐部，弄得我几乎每天下午都要去学校。
女儿选择参加的那些俱乐部，其中有个“国际学生俱乐部。”这个俱乐部的特点是所有俱乐部成员都来自外国。我觉得女儿时间宝贵，没必要参加这个俱乐部，因为我们居住的小区本身就相当于一个国际俱乐部，邻居来自许多国家，平时有空多走访邻居就能学到许多国家的文化和风俗习惯。但女儿不听我的，我只好依了她。
第一次去接女儿的时候，回家的路上我问她俱乐部的同学来自哪些国家，她说来自韩国、越南，印度，还有墨西哥、菲律宾、俄罗斯等，好多好多国家，当然也有我们中国的同学。
第二次去接女儿时，她身旁站着一位女同学，女儿说她是国际学生俱乐部的成员，名叫Lucy，来自中国，想搭我们的车回家。我请她上车。
在车上我问她来美国多久了。她说来美国有几个月了。女儿插话说，Lucy的数学特别棒。
第三次去接女儿时，女儿身旁站着两位女同学，一位是Lucy。女儿把另一位介绍给我，说她也是国际学生俱乐部的成员，也来自中国，想搭我们的车回家。我请她们上车。
在车上我问她叫什么名字，来美国多久了。她说她叫Nancy，来美国快半年了。
我起初以为Lucy 和Nancy只是偶尔搭我的车，后来才知道，他们从此以后每次都搭我的车。她们都住在学校的南面，而我家在学校的西面，虽然只是相隔两英里的路程，但路上有好几个交通灯，下午下班的高峰期间车辆特别多，要多费许多时间。
女儿心地善良，乐于助人，像我小时候一样。那时候父母对我的教育和学校的完全一样，因此许多做人的道理我都是长大以后自己慢慢悟出来的。我不想让女儿步我的后尘，等吃了很多亏之后才醒悟过来，现在就该提示她一下。于是我提出一个问题：“你几乎每个下午都有俱乐部的活动，为什么偏偏国际学生俱乐部的活动会有同学搭车，别的俱乐部活动没人搭我们的车？”
女儿回答说：“这两个新来的中国同学正好与她同在国际学生俱乐部，她们很乐意与我交往，主动找我说话，再说人家家里没有车，请我们帮助一下。你上次还帮助过不认识的中国人，何况她们跟我在同一个学校，同一个年级。”
我说：“同学有困难是应该帮助，但要视具体情况。我上次帮助陌生人，是因为人家车子坏在超市停车场上，不能发动。你的这两位同学是什么情况，你仔细观察了吗？”
女儿没作声，我接着说：“每次把Lucy送到家，我都看到一辆红色的丰田车停在她家门口。那不是她家的车是谁家的车？你上次生病没上学，她们怎么回家的？还有一次你去参加比赛，没参加下午俱乐部的活动，她们又是怎么回家的？你来美国时间长了，没有刚来的中国孩子那么精明、调皮，这也不能怪你。在别人有困难时提供帮助是应该的，帮助人是一种美德，但善良人的美德不能被人利用。你应该学会辨别哪些人真的需要帮助，哪些人是在利用你。”
最后我正式向她宣布：“通过这段时间的考察，你今年暑假不宜单独回中国。如果你能想出办法，把目前的被动局面扭转过来，把这个问题圆满解决，明年暑假可以考虑。记住，光解决问题是不够的，要圆满解决，以便今后与她们友好相处和公平合作。想好了告诉我。”
2006年4月
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