3月12日，一封充满感激之情的电子邮件，从大洋彼岸的加拿大寄到了浙江农林大学。电子邮件中说：浙江农林大学学生沈慧刚在加拿大做交换生期间，曾经智斗美洲狮并救下过年仅18个月的幼童，成为了加拿大家喻户晓的洋雷锋，当地新闻媒体也曾大量报道他的事迹。为表彰沈慧刚舍己救人的英雄行为，加拿大皇家人文学会（royal canadian humane association）授予他“加拿大英勇勋章”（Canada Bravery Awards）。
    成绩优异 成加拿大交换生
    1990年出生的沈慧刚是海宁人，2009年以优异的成绩考入浙江农林大学英语专业。2011年初，由于扎实的外语基础和各方面表现优异，正在读大二的他，通过了学校的层层选拔，被推荐为赴加拿大昆特兰理工大学（Kwantlen polytechnic university）的交换生，从8月开始进行为期半年的学习。
得知沈慧刚要去加拿大学习，浙江农林大学的加拿大籍教师、小沈的好朋友迈尔斯（Myles）也特别高兴，并决定申请休假回老家，陪沈慧刚去加拿大。
    海岛度假 狮口智救幼童
    2011年8月29日，沈慧刚和迈尔斯一起驾驶着一辆租来的道奇牌SUV汽车，去温哥华岛度假，感受海岛特有的风光。和他们一起前往的，还有迈尔斯3周岁的孙女艾丽斯（IRIS）和18个月大的孙子朱利安 （JULIEN）。
    直到太阳西下时，沈慧刚和迈尔斯才开始整理行李准备回家。此时沙滩上已经没有别的游客，迈尔斯的两个孩子还在一边开心地玩耍。
    正当他们紧张收拾行李的时候，忽然耳边传来一阵孩子的哭声，沈慧刚抬头一看，眼前的景象让他惊呆了：只见一只凶猛的野兽，嘴里叼着一个哭得撕心裂肺的小男孩，它的牙齿正咬在那个孩子的颈部和脑袋之间，颈部已经开始流血。
    “狮子！”沈慧刚大叫一声。
    此时，沈慧刚和迈尔斯感觉血液都结冰了，狮子口中的小男孩正是迈尔斯的孙子朱利安，而3岁的艾丽斯显然已经吓坏了，坐在一边的地上目瞪口呆地看着狮子。
    看到狮子的那一刻，身高一米七的沈慧刚虽然紧张，但是他立即想到孩子在狮子口中多一秒生存的希望就少一分，必须马上营救狮子口中的孩子。随后，他立即大叫一声，用手中的行李包驱赶狮子，同时摆出要和狮子搏斗的架势。或许因为被沈慧刚的大叫所惊吓，那只狮子张开大嘴，将朱利安放在地上，但是狮子并没有被吓倒，在后退了几步之后，开始站在原地眼睛瞪着沈慧刚和迈尔斯一动不动。
    看到沈慧刚在驱赶狮子，迈尔斯立即趁狮子后退的时机，冲上前去将孩子抱了起来。此时，才18个月大的朱利安还在大哭，而且颈部和脑袋之间因被狮子咬过，不断有鲜血渗出来。此时，看着自己原本的“猎物”被抢走，狮子开始把自己的眼睛转向另一个孩子艾丽斯，而吓得发抖的艾丽斯显然不知所措，依然一动不动。
    “艾丽斯危险。”沈慧刚立即冲了过去，用行李包当武器不断挥舞，以防止狮子扑咬，同时一手抱起3岁的艾丽斯，随后退到迈尔斯的身边。由于4个人都站在一起，而且他们手中还有行李包作武器，这使得狮子暂时不敢靠近，但是依然一动不动盯着他们：一边是4个人，一边是1只母狮，双方始终对视着。
    再这样拖下去，孩子会越来越危险，沈慧刚环顾四周，发现地理位置对自己也十分不利：自己背后就是太平洋，而这只不知道从哪里蹿出来的狮子，却恰恰站在离开这个海滩的唯一道路上。此时，受伤的朱利安，因为受伤严重，头上不断地流血，而哭声也渐渐微弱。沈慧刚建议迈尔斯先用海水给受伤的朱利安清理伤口，同时海水也可以起到冷敷效果，减缓伤口附近血液流速。
    沈慧刚一手抱着艾丽斯，一手挥舞着行李包；迈尔斯则一手抱着受伤的朱利安，一手提着行李——两人朝着狮子走了过去。“当时我的手心全是汗水，脑子里也感觉一片空白，在朝着狮子走过去的时候，我也感觉有一种董存瑞舍身炸碉堡的悲壮。”回想起当时的情况，沈慧刚现在依然记忆犹新。
    看着沈慧刚和迈尔斯朝自己走出来，狮子好像害怕了，它并没有主动攻击，而是一步步地向草丛中退去。看着狮子有了畏惧之心，沈慧刚的胆子也更大了，一方面毅然沿着小路朝汽车的方向走去；另一方面也做好了和狮子搏斗的准备。为防止激怒狮子追过来引起攻击，虽然心急如焚，但是沈慧刚和迈尔斯都不敢跑，而是放慢脚步向车子走过去。
    进入车子后，他们立即把车门全部锁上，顾不得查看狮子是否追来。迈尔斯马上发动汽车，沈慧刚则紧紧地抱着朱利安，艾丽斯则乖巧地坐在一旁。
    为了赶时间，迈尔斯将车子开得特别快，将车子开到温哥华岛上的犹库拉市信息中心，并向值班人员求助。看到情况紧急，信息中心的工作人员，一边开展一些必须的急救措施，一边就近为他们联系了救护车。
    由于幼童病情严重，当地医院也难以救治，医院决定用救护直升机，将朱利安护送前往温哥华市区更好的医院急救……
    “现在朱利安已经基本恢复了健康，在医疗期间，医生多次说朱利安能够康复是个奇迹，因为朱利安的后脑已经被狮子咬出两个洞，送到医院时已经生命垂危。”迈尔斯的家人后来告诉沈慧刚。
    今年1月底，结束加拿大学习任务回到中国后，沈慧刚虽然也告诉过家人曾经遭遇意外，但是从来没有说是遭遇美洲狮攻击，更没有在同学中说过自己的英雄经历。如今，回忆起那段经历，沈慧刚笑着说：“那段经历是我最珍贵的人生财富，虽然整个过程很短，但是这件事情对我影响很大。在遭遇过这种危险之后，我觉得自己的人生观也有了很大变化。一方面，我更珍惜现在的学习时光；另一方面，我的性格也更加开朗了，看到他人有难之后，也更愿意主动帮忙了。”

新闻链接：
    “加拿大英勇勋章”是加拿大影响力最大的荣誉之一，由加拿大皇家人文学会根据1894年颁布的皇家宪章进行评选，并由加拿大总督亲自颁发给获得者。该荣誉主要是颁发给在遭遇突发灾难时表现英勇并感动加拿大的英雄人物，每年颁发数量在10人左右，沈慧刚成为首个获得该荣誉的中国人。