调查显示，上海已逐渐成为全国境外人员最集聚的地区之一。第六次人口普查资料显示，2010年，居住在本市并接受普查登记的境外人员共有20.83万人。其中，外籍人员为14.32万人，居全国第一位；港澳台居民为6.51万人，居全国第二位。

与此同时，居住在上海的境外人员家庭户为11.22万户，其中港澳台家庭户3.73万户。随着越来越多的境外人员在上海生活工作，外籍人员、港澳台居民和本市居民结婚的数量呈逐年上升趋势。 2010年本市登记的涉外婚姻达 2231对，10年累计达29587对。

调查还显示，本市境外人员分布涵盖了全市18个区县，长宁区的虹桥镇、浦东新区的花木街道、闵行区的虹桥街道是境外人员最多的街镇。

按国籍分，本市的外籍人员共涵盖了214个不同国家和地区。来自日本、美国、韩国、法国、德国、加拿大、新加坡、澳大利亚、英国及马来西亚等10国的人数共11.4万人，占来沪外籍人员总数的79.5%。其中，51%的外籍人员来自日本、美国和韩国。

为加快上海“四个中心”建设，尤其是发展现代服务业和先进制造业，上海出台了一系列优惠政策，吸引海外高端人才来沪为上海发展服务。数据显示，因就业而来沪境外人员达5.68万人；其次为商务，人数为4.75万人。这表明超过一半的境外人员来沪与就业或经商等工作原因有关，上海近年来不断改革、稳步发展吸引海内外人才已初见成效。

调查还指出，本市6岁以上境外人员的平均受教育年限为12.7年。其中，外籍人员的受教育年限为12.8年，港澳台居民的受教育年限为12.6年。境外人员中超过69.4%的人口受过大专及以上高等教育。