作为美国卫生服务体系根深蒂固的特征之一, 农村医生的相对短缺是美国联邦政府及州政府卫生政策制定者和医学教育者所面对的一个长期而又严重的问题。大约有五分之一的美国人生活在农村, 但只有十分之一的医生在农村行医。美国农村面临医生短缺。

1998年9月, 联邦政府在非都市化的县中核定了1879个地区为缺少初级卫生保健医生的地区（federally-designated primary-care health-professional shortage areas，即 HPSAs），这些地区的全职医生数量未达到最低的非短缺标准，即每2000人有1名医生的配置比例。目前大约有6千5百万美国人居住在该类地区。

在乔治亚州的159个郡中144郡短缺医生。
 
另一方面, 根据权威的美国医学研究所医生供给委员会提供的报告, 目前从整个国家看, 医生已经供大于求。因此，医生分布的地区不平衡问题是导致上述结果的主要原因。这其中，收入占的影响因素十分巨大。

作为农村医疗的主要服务形式——家庭医生的平均年收入只有$175,000，而身处医院的门诊专家收入则相对要高出许多，如肿瘤科医师$385,000，放射科$417,000，骨科医师$519,000。

针对目前这种状况，政府也提出了一系列的解决办法。一方面，设立了专项的联邦基金，对于在HPSAs服务的医生提供高额度的医疗报销金。同时还提供国家奖励。

各州里也有一些鼓励措施。如，在乔治亚州，Mercer大学医学院为州内乡村和服务水平低下的地区专们培训学生，同时州内最古老的乔治亚州医学院在州西南部的乡村地区有一个校区。据Mercer的医学院领导人William Bina称，有大约400位Mercer培训的医生在州内乡村和服务水平低下的地区工作。可能最有效的鼓励措施，并可在联邦及众多州的议程中通过的，是为工作在服务水平低下地区的医学毕业生支付贷款——因为这一点也不吃惊，平均每位医学院毕业生有$155，000的债务。

消息来源 “经济学家”