「蘇皖大地，觸目驚心。」官方媒體面對幾乎全國性的霧霾發出無奈感慨，只因當局清楚中國空氣污染問題幾乎「無藥可治」，有專家悲觀預測：「霧霾高發或持續20年！」 「新京報」引述專家指出，華東地區此次的霧霾現象，是外來污染和本地污染疊加所致。江蘇省環保廳總工程師劉建琳表示，江蘇污染物排放主要有三個方面：一是工業，特別是鋼鐵、水泥等排放量較大企業；二是交通，包括汽車尾氣排放等；三是城市建設帶來的污染排放。 整治污染必須從源頭做起，但考慮到各地政府為政績不顧環境的發展模式，中國環保部專家彭應登認為，中國即將進入霧霾高發期：即發達國家近30年前的階段，由於城市化過程發展和城市佈局不合理導致區域性的霧霾高發。他指出：「假如城市的污染治理沒有得到根本改觀，城市化過程中不注意城市之間的相互影響，不留下足夠的通道，不考慮污染物稀釋擴散結構的話，這種局面在中國至少還會持續10至20年。」有網友對此哭笑不得，甚至自嘲：「20年之後我們的基因應該不適應乾淨的空氣了吧？」 另據「華爾街日報」報導，中國公布的最新數據顯示，中國可再生清潔能源發電能力的增長速度快於污染排放較嚴重的發電能力，但對中國東部的居民來說，這種變化來得不夠快。與燃煤發電廠排污有關的霧霾天氣儘管常常發生在中國北部，但如今已波及到東部，影響了那裡的居民生活。 雖然空氣污染有多種原因，包括汽車尾氣和建築粉塵，但專家們普遍認為，煤炭發電是中國大城市地區的一個主要問題。這個問題目前在經濟活躍和工業化程度較高的東部沿海表現得再突出不過。中國已將控制污染視為全國性的當務之急。 上海市政府10月底宣布要成為中國空氣質量清潔行動的「最前線」。該市推出了一項應對空氣污染的新策略，即「上海清潔空氣行動計畫」，目標是通過進一步限制汽車、發電廠和工業，在五年內使顆粒物污染較2012年下降20%。