美國人一年消費約50億元草本補品，但研究人員對草藥成份的DNA檢測顯示，許多標明可治感冒等百病和增強記憶的健康食品，成份其實就是米、麵和大豆。受檢12家公司所銷售的44瓶健康食品中，許多成份名不副實，不是含量稀少，就是使用替代品。 北美草本補品市場的成長迅速，銷售的品項約2萬9000種。但近年來許多對草本補品的研究，都證明內容物有很多問題，這次「BMC醫藥期刊」發表的研究，是首次採用DNA檢測方法，或許可有力說明，在北美草本補品市場中，成份摻假、不實和污染問題嚴重。 消費者維權人士和科學家指出，研究人員的證據說明，這個行業充斥著詐欺。 研究人員在加拿大和美國的商店隨機選購不同品牌的草本補品，包括數百萬美國人用來預防和治療感冒的紫錐菊(Echinacea)。他們檢測的兩瓶St. John's商標的麥汁顯示，這種可治療輕度憂鬱症的藥物中，裡面不含任何藥物成份，一瓶的成份是米粉，另一瓶是瀉藥。 在標明含有銀杏成份，能增強記憶力的補品中，實際上混有黑核桃仁，這種成份對果仁過敏者可能產生致命危險。 在研究人員檢測的44種草本補品中，三分之一使用替代品，根本不含商標列明的成份，摻雜的米、麵、豆等都沒在商標中列明。部分草本補品甚至只有米或核桃等單一成份，研究人員指出，對堅果類食物過敏者服用後，可能產生安全隱憂。 消費者維權「公眾利益科學中心」的營養學家查德指出，「檢測結果顯示，草本補品市場的問題普遍，許多企業無視、無力遵守甚至有意違反產品的品質管控，這是不能接受的。」 加強草本補品市場的管理難度較大，食品暨藥物管理局(FDA)要求企業自行檢測，以保證產品安全。但草本補品與處方藥不同，只要沒有特殊標明，都被視為安全產品。 鼓勵使用草本補品的美國植物理事會也有不同看法，該會科學主管加佛納認為研究存在瑕疵，因為對提純和深加工的成份以DNA條碼技術進行檢測，並不完全能確定其真實成份。