蛋白质是生命的物质基础，主要来源于植物性、动物性食物。1.植物性食物中豆类含蛋白质高达30%，谷类食物蛋白质含量虽然只有10%左右，但由于是人们的主食，所以仍然是蛋白质的主要来源。 2.动物食物中畜、禽、鱼类蛋白质含量10％～20％，其中禽肉、鱼肉约20％，高于猪肉：蛋类14％。此外鲜奶约3．5％。
蛋白质的作用：1.构成人体组织。2.构成体内生理活性物质。3.参与维持肌体生理平衡（稳定身体内部环境和适应外界环境）。4.提供部分能量。与大脑发育和抗病能力密切相关。
从能够被人体吸收利用的程度，即蛋白质生物价来看，鸡蛋为94%，脱脂牛奶为85%，河虾为77%，牛肉为76。